Elke dag 5 operaties

Elke dag opnieuw trek ik mijn operatieschort aan, zet mijn bril op de neus en bekijk het bord. Opereren is mijn roeping. Vaak staan er vijf operaties gepland, soms nog meer.

Een gezwel aan de schildklier. Een vergrote milt die verwijderd moet worden na herhaalde malaria. Twee ingrepen, zij aan zij. Het is efficiëntie, pure noodzaak.

Een aantal van de ingrepen zou zonder mijn aanwezigheid niet doorgaan.

De Congolese chirurgen zijn getalenteerd. Maar de echt complexe ingrepen blijken voor hen vaak nieuw terrein.

Daarom begeleid ik hen. Ik geef ze graag de leiding en grijp enkel in indien nodig. Of wanneer zij er zelf om vragen.

Elke ingreep vraagt om materiaal: steriele doeken, handschoenen, hechtingsdraad, injectiespuiten, medicatie. Alles moet perfect zijn. Want fouten, die kan ik mij niet veroorloven.

Het vreselijke is dat de meeste Congolezen geen of niet genoeg geld hebben voor hun ingreep.

• Maar met 58 euro schenkt u mij het nodige materiaal voor één operatie.
• Met 116 euro zijn het er zelfs twee.
• En met 162 euro schenkt u één patiënt een operatie, plus twee dagen hospitalisatie en nazorg.

En wanneer ik klaar ben?

Onder de Congolese sterren eet ik wat fruit. En de volgende ochtend begin ik opnieuw. Omdat er vijf nieuwe namen op dat bord staan.